什么是維生素D呢？它又有些什么作用呢？維生素D是一種類固醇衍生物，具有抗佝僂病作用，故稱為抗佝僂病維生素。維生素D種類很多，其中較重要的有維生素D2（固化醇）和維生素D3（膽固化醇）。維生素D常與維生素A共存于魚肝油中，也存在于肝、乳汁、蛋黃中。人體皮下組織中的7－脫氫膽固醇（維生素D3原），在日光或紫外線照射下，可轉變成維生素D3。植物油和酵母中含有麥角固醇，經紫外線照射可轉變成維生素D2。維生素D2亦可人工合成。

　　維生素D2和D3的結構十分相似，二者易溶于脂肪、油和乙醚等有機溶媒，不容于水，故稱為脂溶性維生素。維生素D對空氣和光敏感，特別是當加熱時更易被破壞，故應保存于避光環境中。

　　維生素D注射和口服均易吸收，吸收后進入血液循環，隨血流進入肝臟轉化或進入肌肉、脂肪組織中貯存。維生素D先在肝細胞內轉變成25－羥基維生素D3，這是維生素D3在血液循環中的主要形式，具有一定的抗佝僂病活性；進入血液循環的25－羥基維生素D3在腎臟進一步轉變為1，25－二羥基維生素D3，這即是維生素D的激素樣活性物質。由此可以看出，肝、腎功能障礙時，將影響維生素D的羥化過程，這也是肝性、腎性佝僂病的發病原因。

　　維生素D的生理功能是促進鈣磷在腸道被吸收，促進腎臟對鈣磷的重吸收，使血鈣、血磷濃度增加；另外，在與體內其它激素共同作用下，促進舊骨質吸收，也就是使骨質中的鈣溶解，將鈣磷轉移至血中，使血中鈣磷濃度增加，有利于鈣在新骨的形成部位沉著，使骨化作用增強，促進骨組織鈣化，因而是嬰兒骨骼生長不可缺乏的營養要素。

　　正常小兒每日所需的維生素D量為400-800單位。人體內維生素的來源有兩個途徑：一是“內原性”'經紫外線照射使人體皮下7－脫氫膽固醇轉變成維生素D3。另一途徑是外原性'即攝入食物中的維生素D。

　　維生素D缺乏常常是由于以下幾個方面：①由食物攝入不足；②日光照射不足；③腸道吸收不良；④生長過速，所需維生素D多。

　　雖然維生素D對調節鈣磷代謝起著非常重要的作用，但也不能過多使用，以免引起維生素D中毒。