在我國(guó)，類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的患病率約為0.26～0.5%。類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎可發(fā)生在任何年齡，但發(fā)病高峰為30～50歲，女性多于男性，男女患病比約為1：3。

　　類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎常常以緩慢而隱匿的方式起病。早期出現(xiàn)低熱、乏力、全身不適、體重下降等不典型癥狀，不一定有關(guān)節(jié)疼痛，中期出現(xiàn)典型的晨僵、關(guān)節(jié)腫脹與疼痛癥狀，晚期可以出現(xiàn)關(guān)節(jié)畸形和功能障礙。最常出現(xiàn)的部位為腕、掌指關(guān)節(jié)、近端指間關(guān)節(jié)。常表現(xiàn)為多部位、小關(guān)節(jié)，對(duì)稱(chēng)性。另外，類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的危害并不僅限于關(guān)節(jié)，可以出現(xiàn)類(lèi)風(fēng)濕結(jié)節(jié)、類(lèi)風(fēng)濕血管炎、心包炎以及肺、血液、神經(jīng)系統(tǒng)等受累。

　　由于類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎具有致殘疾(未經(jīng)治療2年致殘率50%，3年為70%);痛苦(使患者自我價(jià)值感喪失，社交功能損害，普遍存在抑郁情緒);促進(jìn)死亡;經(jīng)濟(jì)損失(部分患者喪失勞動(dòng)能力);藥物中毒(激素、抗炎藥物、免疫遏制劑等)五大危害，使其有“不死的癌癥”的惡名，令人聞之色變。

　　類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎目前并沒(méi)有治療的辦法，治療目的在于控制病情，改善關(guān)節(jié)功能和預(yù)后，強(qiáng)調(diào)早期治療。

　　類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎早期是治療較好時(shí)機(jī)，不僅能有效控制病情發(fā)展，部分患者還有可能逆轉(zhuǎn)病情。但如果到了關(guān)節(jié)嚴(yán)重畸形的時(shí)候再治療，一般難以有什么突出療效了，即使外科手術(shù)也只能事倍功半。

　　而早期治療的前提是早期診斷。目前類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎新的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)十分注重早期診斷，而抗環(huán)瓜氨酸肽抗體(抗CCP)等實(shí)驗(yàn)室檢測(cè)指標(biāo)的問(wèn)世，為早期診斷提供了很大的幫助。

　　與類(lèi)風(fēng)濕因子等指標(biāo)比較，在敏感性、特異性方面有了顯著提高，甚至能在臨床發(fā)病5～10年前檢測(cè)出陽(yáng)性。因此，對(duì)于有關(guān)節(jié)疼痛等疑似癥狀的人群，很有必要進(jìn)行抗CCP及類(lèi)風(fēng)濕因子等檢查，對(duì)于既往有抗CCP陽(yáng)性的人群，更要定期(1—3個(gè)月)復(fù)查，以期能及早發(fā)現(xiàn)疾病。