內科胸腔鏡技術是近年來發展起來的由內科醫生進行操作的新型微創技術.內科胸腔鏡屬于單孔胸腔鏡,即只需在患者胸壁上打一個小孔,觀察和操作均只通過這個小孔進行.內科胸腔鏡可分為硬質鏡和半硬質鏡,前者活檢孔更大,可以取到更大的組織送檢;后者由于前端可以彎曲,因此更易操作.進行內科胸腔鏡操作時既可選擇局麻,也可選擇全麻,前者操作簡便,費用低廉;后者需要進手術室操作,但手術視野更為開闊,且患者的舒適度大大增加.呼吸與危重癥醫學科目前擁有和使用的是德國進口的狼牌(Wolf)硬質內科胸腔鏡.

　　內科胸腔鏡的適應癥有很多,例如不明原因胸腔積液或胸膜病變的診斷、頑固性氣胸的治療、急性膿胸的治療和惡性胸腔積液的治療等等,但最主要的適應癥還是不明原因胸腔積液或胸膜病變的診斷.因為對于不明原因胸腔積液來說,經胸腔穿刺抽出胸腔積液進行細胞學檢測陽性率僅為20%,常規的胸膜穿刺活檢陽性率也只有36%,而用內科胸腔鏡進行胸膜活檢則陽性率可高達87.3%~91.2%.而對于不明原因胸膜病變,常規胸膜穿刺活檢由于獲得組織太小而難以明確診斷,因為胸膜病變往往需要較大組織做多個免疫組化指標進行鑒別診斷,或者胸膜病變位于縱膈胸膜、橫隔表面、肺表面或大血管附近不宜進行胸膜穿刺活檢,這時候就需要用到內科胸腔鏡了.另外,在有些情況下,臨床上高度懷疑胸腔積液性質是惡性的,但需要拿到組織學依據,或需要取得較大組織檢測癌基因用于指導靶向治療,這時候也需要做內科胸腔鏡.

　　以上內科胸腔鏡可以做的操作如果用外科胸腔鏡同樣都可以做,但是內科胸腔鏡相對于外科胸腔鏡來說有兩個明顯的優勢：一是創傷更小,內科胸腔鏡只需在胸壁上打一個孔,尤其適合年經及對美容要求較高者,而外科胸腔鏡至少要打兩個孔;二是價廉,內科胸腔鏡收費僅數百元,而外科胸腔鏡則需上萬元(均不包括手術室和麻醉科收費).