俗話說“好漢經不住三泡稀”，這表明民間對腹瀉給身體帶來的不良影響早有認識。但實際說來，腹瀉對身體也不全是有害的。當各種致病因子刺激腸道時，腸管蠕動即行加快，同時腸壁充血、水腫，然后通過排便反射，將大便連同“有毒物質”一起排出體外。因此，腹瀉也可以看成是身體對有害因素的一種保護性反應。只有腹瀉長期不止，它對身體的不利影響才逐漸顯露出來。

　　營養不良腹瀉病人攝入的食物，未經很好消化吸收即排出體外，時間長了，就會造成營養不良。身體得到的營養物質不足，合成各種消化酶的原材料減少，消化液中的酶含量也就明顯降低，結果又可導致食欲不振和消化不良，形成惡性循環。病人易疲倦、乏力、消瘦、腹脹、周身不適和精神渙散等。

　　水、電解質和酸堿平衡紊亂人體每天攝入的鹽份和其他礦物質如鉀、鈣、鎂等，在體內呈“離子狀態”，通稱為電解質，它們對維持體液和酸堿平衡以及細胞代謝等生命活動有重要作用。腹瀉病人不但有大量水份隨糞便排出體外，而且腸液中含有的鈉、鉀、碳酸氫鹽離子等也大量丟失，從而導致病人脫水、電解質紊亂、代謝性酸中毒和低鉀血疲，甚至可能發生腎功能衰竭。